Le blog de Gonzague Saint Bris

Entre autres figures de la littérature française contemporaine, l’académicien Jean-Marie Rouart, Yann Queffélec ou Irène Frain ont annoncé aux organisateurs qu’ils viendront « rendre hommage à Gonzague », a indiqué la directrice de la Forêt des Livres Marie-Claude Mahiette.

Différents intervenants évoqueront les multiples facettes de ce dandy, un brin excentrique : historien, romancier, essayiste, journaliste…

La Forêt des Livres avait été qualifié de « Woodstock de la littérature » par le New York Times, s’enorgueillissait son fondateur. « Nous avons commencé avec 25 écrivains et 3.000 visiteurs… », rappelait volontiers Gonzague Saint Bris, dont le « chalet des chasseurs », à un jet de pierre du château familial à Chanceaux-près-Loches, a accueilli le gotha de la république des lettres françaises.

Gonzague Saint Bris est l’auteur d’une cinquantaine d’ouvrages, parmi lesquels une vingtaine de biographies, dont celle du marquis de Sade, du général de La Fayette ou encore d’Alfred de Musset et Alfred de Vigny.

Lauréat de l’Interallié en 2002 pour son roman autobiographique « Les Vieillards de Brighton », son dernier ouvrage, « Les Aristocrates rebelles » (Les Arènes) est attendu en librairie le 30 août.

Parmi les multiples réactions après son décès, le chef de l’Etat, Emmanuel Macron, a rendu hommage au romancier, saluant un homme qui « était à la fois un passionné et un passeur » et qui « n’a eu de cesse de mettre en lumière la singularité et le génie de notre pays »

par Gonzague SAINT BRIS

C’est quoi l’amour ? Une fulguration ? Une sublimation ? Une reconnaissance réciproque, soudaine et silencieuse ? Un éblouissement ? La certitude qu’on vient de décacheter le flacon du parfum du bonheur ? Le moment le plus beau, c’est quand enfin l’alliance relaie l’éclat du désir et tient les promesses de la passion. Cet instant parfait destiné à durer une éternité, je l’appelle Le Romantisme absolu. Et quel plus beau lieu pour le vivre ou le revivre que la plage de Cabourg, dans les sables du temps quand son festival fête ses trente ans ?

Aujourd’hui, en 2016, alors qu’il y a trois décennies je créais le Festival International du Film Romantique de Cabourg, voilà que l’on découvre que c’est par cette cité balnéaire normande que passe le méridien de l’amour, le Greenwich du désir. Et le plus beau, c’est que ce méridien de l’amour se situe dans la droite ligne de la légendaire promenade Marcel Proust, lui qui fut le plus grand producteur d’images de la littérature française. C’est sur la promenade qui porte aujourd’hui son nom que, la nuit venue, il assista à la première projection du cinématographe en plein air, tandis que la façade du Grand Hôtel était illuminée de milliers de piles électriques.

Le Festival du Film Romantique de Cabourg fête cette année ses trente ans. Jamais je n'oublierai ce rendez-vous où tout a commencé avec Bruno Coquatrix, le Maire de Cabourg. Accueillant, souriant et direct, l'idée que je lui avais présentée lui plut aussitôt. Il ne lui fallut que quelques secondes pour comprendre, acquiescer et applaudir. Le projet que je présentai au mythique directeur de l’Olympia était simple : créer à Cabourg, cité de bains de mer, mais aussi capitale des images : un Festival International du Film Romantique qui ferait entrer la station à partir de la plage de la nostalgie dans le futur des films. A l'instant où il prononça son "oui", un arc-en-ciel tomba de l'horizon sur la table nappée de blanc qui nous avait réunis… c'était un signe !

Cabourg était déjà une des grandes destinations du romantisme, George Sand y notait : « Il y a ici une collection d’enfants enragés, de mouvements et de baignades par tous les temps… », tandis qu’Alexandre Dumas, gourmand de tous les plaisirs, y avait repéré la bonne adresse de la mère Oseraie avec une vue superbe aussi bien sur la Vallée de la Touques que sur les vagues salées de la passion. Sur les sables du temps, ils avaient tous signé, de Théophile Gauthier à Jules de Goncourt, sans oublier Adolphe d’Ennery, un écrivain et dramaturge célèbre qui avait adapté pour les planches les romans de Jules Verne, et qui fut maire de Cabourg de 1855 à 1859. Notre nouveau et jeune maire, Tristan Duval, qui est issu du monde du spectacle et de la communication, est tout à fait dans cette lignée.

« Nous voici dans un singulier endroit, un bain de mer fait par des gens de théâtre, un bain de mer dont le maire est d’Ennery ! », n’avait manqué de remarquer, jadis et naguère, le spirituel Jules de Goncourt. Ainsi le théâtre de la mer allait-il accoucher d’une cité de cinéma. Le Romantisme, qui avait imposé la souveraineté de l’image, donnait un futur au souvenir en faisant déboucher Cabourg sur la série sans fin des émerveillements chaque année renouvelés du Septième Art. Après les séjours de Marcel Proust, le seigneur des images, des centaines d’actrices fameuses et de comédiens célèbres allaient défiler sur le tapis rouge posé sur la digue. Que de souvenirs depuis trente ans déclinant toutes les couleurs du bonheur et tous les aspects du talent !

A Cabourg tous les souvenirs ont droit de cité et tous reviennent en foule. Je me souviens de 2003, quand Isabelle Adjani y a reçu le Swann d’Or de la Meilleure Actrice et le Coup de Foudre pour le film de Benoît Jacquot, « Adolphe », adapté du chef d’œuvre romantique de Benjamin Constant.

Après trente ans de Festival Romantique, trente ans de création et d’amour pour le plus grand bonheur des habitants de Cabourg, cinéphiles de naissance, chaque court métrage et long métrage projetés, chaque comédienne et acteur récompensés, participent à la résurrection de cette immortelle impression. Elle est cristallisée par le regard de Proust fixant la Ville de Cabourg dans la perpétuité lorsqu’il y décrit la « liquide mobilité de la lumière »... Déjà une image de cinéma !

Hommage

par Gonzague Saint Bris

Quand Jean-Yves Couteau au milieu de sa grave maladie a été élu Président du Conseil Départemental d’Indre et Loire, j’ai vécu un des plus beaux moments de ma vie. En effet ce jour-là était rendue justice à la fois à sa compétence et à son courage, à son ouverture d’esprit et à sa détermination dans l’action en faveur des autres. Dans ce monde politique où rare est la vertu et invisible la reconnaissance, tout s’ordonnait de manière merveilleuse pour que soit salué par tous en une seule personne ce qui faisait de Jean-Yves un être unique, son intérêt constant pour les autres et son dévouement infatigable pour la plus belle des causes, celle de la culture pour tous. Je peux le redire aujourd’hui, comme j’ai toujours eu plaisir à le répéter sans cesse : La Forêt des Livres, qui a fêté ses vingt ans le dimanche 30 août 2015, ne serait jamais parvenue jusqu’à cet anniversaire ni jusqu’au grand succès de réunir près de 70 000 visiteurs autour de 200 auteurs dans un village de 150 habitants sans le soutien que lui avait apporté en pionnier, aux premiers jours, Jean-Yves Couteau alors Vice-président chargé de la Culture du Conseil Général d’Indre et Loire.

Cet amour de la culture, il le vivait dans les vêtements neufs de la création. Je me souviens quel metteur en scène il était quand, Maire adjoint chargé de la culture de Saint-Cyr-sur-Loire, il avait inventé ces fameux Soupers de la Perraudière où il mêlait son art de metteur en scène de théâtre au charme d’une veillée littéraire évocatoire des grandes figures de notre histoire. La subtilité de ses réparties, son amour éclatant de la vie et de la fantaisie qui transparaissait dans les artifices ingénieux de sa mise en scène, montraient les riches couleurs de sa personnalité toujours renaissante malgré les coups cruels que lui dispensait son cancer. Il était en même temps un homme de foi et l’exemple époustouflant de ce courage calme qui savait dominer la douleur. Comment a-t-il fait durant ces longs mois pour toujours être là, toujours être présent, toujours être à la hauteur ? Quand après la conférence de presse qu’il a donnée à Tours le 27 août avec Boris Cyrulnik, il nous a remis son éditorial pour le journal des vingt ans de La Forêt des Livres, je n’ai pu que le féliciter en admirant dans la valeur de ses mots combien les convictions de son cœur correspondaient à son engagement d’élu du peuple. Dans l’émotion, je ne peux que le citer pour lui rendre hommage. Voici ce qu’il écrivait de sa chère Touraine : « C’est une évidence dans cette terre qui vit naître Rabelais et mourir Ronsard, où Balzac vécut et fit évoluer nombre de ses personnages romanesques. La Maison de la Devinière, le Prieuré St-Cosme et le château de Saché résonnent encore de la présence de ces architectes de notre Culture commune dont les récits ont construit la pensée moderne. Le Département anime ces sites remarquables pour offrir au visiteur, érudit ou profane, un voyage dans leurs univers au travers de scénographies originales et d’expositions sans cesses renouvelées. La Touraine est riche d’un patrimoine exceptionnel qui nourrit l’imagination des artistes et des créateurs depuis des siècles. La Forêt des Livres est leur fille désormais adulte : elle célèbre aujourd’hui ses 20 ans avec la maturité d’un événement qui a fait ses preuves et l’ambition d’un avenir que nous souhaitons radieux. Le Département continuera de l’accompagner malgré la rudesse des temps à venir pour les finances publiques pour répondre à l’injonction d’André Malraux « la culture ne s’hérite pas, elle se conquiert ». C’est aussi vrai pour les individus que pour la puissance publique qui doit garantir à chacun un accès à la connaissance, à la découverte et à l’art. C’est pour cela que le public, les bénévoles et les invités de La Forêt des Livres répondent présents chaque année et pour cela que nous maintiendrons notre soutien à cet évènement qui enrichit nos consciences et fait vivre notre chère Touraine. »

Mais ce n’est pas tout, quatorze ans après avoir soutenu les débuts de La Forêt des Livres, Jean-Yves Couteau me soumettait l’idée de donner un deuxième festival littéraire à la Touraine en sa commune de Saint-Cyr-sur-Loire, la ville de Balzac enfant, de Béranger, de Bergson, d’Anatole France et de Bernard Clavel. J’acceptai avec enthousiasme cette invitation à donner à l’Indre et Loire une vie littéraire à deux vitesses du printemps à l’été et de Saint-Cyr à Chanceaux et nous vécûmes alors six ans de bonheur dans la fraternité partagée de l’amour de nos auteurs. Quelle image garderons-nous de Jean-Yves ? Un homme rayonnant et vaillant qui par amour des autres a su vaincre le mal.

Par Gonzague Saint Bris

C’était samedi matin sur le parvis de l’église Saint-Germain-des-Près à Paris l’hommage à José Artur : « Rassemblement silencieux pour le plus grand des bavards » auquel sa dernière compagne Patricia Righetti avait ajouté : « Libre à ceux qui l’aiment de porter comme lui, ce jour là, une écharpe blanche. » David, le fils de José Artur, invitait ceux qui voulaient l’accompagner de leurs prières dans son dernier voyage, à entrer dans l’église au son de la voix de l’inoubliable animateur du Pop Club.

Ils sont venus, ils sont tous là : Pierre Arditi, Jacques Attali, Frédéric Beigbeder, Patrice Blanc-Flancard, Pierre Bouteiller,  Patrick Chesnais, Pierre Cornette de Saint Cyr, Bernard Debré, André Dussolier, Brigitte Fossey, Daniel Lauclair, Michel Legrand, William Leymergie, Macha Meril, Patrick Pelloux, Olivier Poivre d’Arvor, Patrick Tréjean, Lydie Trigano, Pierre Santini,  Guy Savoy, et tant d’autres.

Lorsqu’il était à l’hôpital avant de rendre son dernier souffle, il n’a pas pu s’empêcher de formuler un ultime mot d’esprit : « Je suis puni par où j’ai pêché : je ne peux plus parler ! ». Peu de gens savent que José Artur, quand il était petit pendant la guerre, avait été recueilli par des amis de sa famille dans le Lochois, les Boulay de la Meurthe, célèbres par leur ancêtre Antoine, le rédacteur du Code Napoléon.

Quand j’ai débuté dans le journalisme, ma mère m’a montré son carnet de jeune fille avec la photo de José Artur à treize ans parmi celles d’autres amis qui se trouvaient tous en Touraine pendant la guerre, autour de  Chanceaux-près-Loches, près de la ligne de démarcation. Admirateur de José, j’allais bientôt devenir l’un de ses proches et c’est alors qu’il n’eut de cesse de me dire qu’il voulait revenir au pays qui avait été, lors de l’occupation, celui de son enfance. Alors je l’invitai  à Loches à présider la manifestation « des Montgolfières d’artistes » avec le peintre Jean Vérame et le couturier Jean-Charles de Castelbajac. Il me raconta alors que son compagnon Alfred Boulay de la Meurthe,  dans la propriété duquel il était reçu, lui avait donné un jour un rendez-vous insolite au sommet du donjon de Loches pour lui parler confidentiellement « d’une affaire importante ». Je vois encore José Artur me mimer la scène. Il me dit : « Nous étions tous les deux debout face à face sur les hautes pierres du vieux donjon au dessus du vide. Alfred me dit alors avec un air un peu solennel : « Veux-tu te joindre à nous ? » Je lui répliquais : « c’est qui nous ? ». « La résistance » lui répondit Alfred qui  à quinze ans y jouait déjà un rôle plus qu’important. Caché dans le grenier du château familial de Fretay, il communiquait secrètement par radio avec les membres de son réseau. On ne sut son rôle dans l’armée des ombres qu’après la guerre, quand il fut invité à se rendre à Londres pour être décoré par la Reine en personne. Alfred Boulay de la Meurthe était déjà un héros, lui qui deviendra plus tard le grand-père vénéré d’Adelaïde de Clermont Tonnerre.

Ainsi était aussi José, gardant son air spirituel au milieu des fracas de l’Histoire, déjà résistant à sa façon parce que toujours mutin. Toute sa vie il a excellé dans l’art de n’être jamais sérieux. Il n’admirait qu’une chose au dessus de tout, le sens de la réplique, l’art du mot juste qu’on jette au  bon moment.  Ses mots d’esprit il en a fait des tonnes, des titres et des livres. Au « Pop Club » il était le seul intervieweur qui parlait plus que ses invités… ses questions étaient si interminables que les réponses ne pouvaient être que brèves ! La femme de sa vie, Patricia Righetti, a été ses vingt-sept dernières années au spectacle quotidien de son esprit pétillant et quand approcha la fin de José Artur, elle s’est dit : « Il ne va tout de même pas me faire ça : s’éteindre le jour de mon anniversaire ! » Mais l’exactitude est la politesse des poètes et il lui a offert cet ultime hommage : rendre l’esprit le jour anniversaire de la naissance de sa bienaimée.